昆士兰大学的研究表明，早期人类大脑发育的特征在有袋动物的大脑中得到了模仿。
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来自昆士兰大学昆士兰脑研究所和生物医学学院的主要作者 Rodrigo Suárez 博士说，这一发现可能会导致更好地了解与自闭症谱系障碍 (ASD) 等神经发育状况相关的大脑模式。该研究发表在美国国家科学院院刊上。
“有袋动物是在极早阶段出生的哺乳动物——相当于人类的妊娠中期，”苏亚雷斯博士说。“大多数有袋动物的大脑发育发生在出生后，在母亲的育儿袋内。
“正因为如此，我们已经能够研究澳大利亚本土肥尾邓纳特的神经活动模式，发现它们与子宫内人类大脑的神经活动模式相似。”
该研究使用光指示器来记录有袋袋鼠神经元的电活动。
“我们跟踪了复杂活动模式的开始和成熟，使用先进的显微镜来了解袋鼠发育中的脑细胞是如何进行首次交流的，”苏亚雷斯博士说。
“从一开始就有不同的模式表明，不仅神经活动在感官体验之前就开始了，而且新生细胞中独特的电学特征可能对大脑连接的健康建立至关重要。
“同样，这些模式中的细微缺陷可能导致像 ASD 这样的神经发育疾病。”
苏亚雷斯博士说，人类婴儿在出生前就对刺激做出反应，这一点已得到充分证实。“但大脑发育中的电活动究竟何时、何地以及如何开始，在很大程度上仍然未知，”他说。
“这主要是因为只有哺乳动物才进化出大脑皮层——我们大脑中控制感觉运动和认知任务的皱纹表面——而大多数实验模型无法在子宫外的早期阶段存活下来。”
苏亚雷斯博士说，研究有袋动物可以帮助研究人员进一步追溯大脑进化。
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